Kohlenwasserstoffe sind organische Verbindungen, die hauptsächlich aus Kohlenstoff- und Wasserstoffatomen bestehen. Viele dieser Verbindungen sind flüchtig, sodass sie bei Raumtemperatur und atmosphärischem Druck leicht in die Atmosphäre verdampfen können. Daher werden sie als flüchtige organische Verbindungen (engl. volatile organic compounds, VOCs) bezeichnet. VOCs enthalten viele der Stoffe, die wir täglich verwenden, wie Benzin, Farben und Lacke, Reinigungsmittel, Pestizide, Baumaterialien oder Klebstoffe, und bei der Herstellung oder Verarbeitung dieser Stoffe können VOCs entstehen. Auf industrieller Ebene werden viele gebräuchliche VOCs in einer Vielzahl von Prozessen verwendet, wie bei der Produktion von reiner Terepthalsäure (PTA), die zur Herstellung von Plastikflaschen verwendet wird. In der Industrie verwendete VOCs sind zum Beispiel Benzol, Toluol, Xylol und Tetrachlorethylen. VOCs werden auch bei Verbrennungsprozessen abgegeben.
VOCs, die von Farben und Klebstoffen in Innenräumen abgegeben werden, sind ein besonderes Problem, da einige bekanntermaßen krebserregend sind. VOCs, die durch große industrielle Prozesse ins Freie emittiert werden, sind nicht nur wegen ihres krebserzeugendes Potenzials, sondern auch wegen ihrer Fähigkeit, photochemischen Smog in der Atmosphäre zu erzeugen, gefährlich.
Johnson Matthey bietet verschiedene Katalysatorlösungen an, um diese Verbindungen durch Oxidation in Kohlendioxid und Wasser umzuwandeln. Diese Katalysatoren können entweder auf Edelmetallbasis sein, wie unsere Oxidationskatalysatoren (2-Wege), oder auf Nichtedelmetallbasis, wie unsere SINOx®-Mischoxid-Pelletkatalysatoren, Wabenkatalysatoren oder der PTA-Emissionskontrollkatalysator.
