Distickstoffoxid oder Lachgas, wie es gewöhnlich genannt wird, besteht aus zwei Stickstoffatomen, die linear an ein Sauerstoffatom gebunden sind. Bei Raumtemperatur ist es ein farbloses, geruchloses Gas und ein starkes Oxidationsmittel. Es wird durch industrielle, energieerzeugende und landwirtschaftliche Prozesse in die Atmosphäre abgegeben. Häufige N2O-Quellen sind die Salpetersäureherstellung, die Verbrennung von Brennstoffen in stationären Diesel-und Gasmotoren sowie der Einsatz von Düngemitteln.
Obwohl Distickstoffoxid nicht als toxisch gilt, ist es ein sehr starkes Treibhausgas mit einem Treibhauspotenzial von 298 (100 Jahre). Zum Vergleich: Kohlendioxid [1] hat ein Treibhauspotenzial von 1. Um die Auswirkungen der globalen Erwärmung zu verlangsamen, müssen daher die N2O-Emissionen begrenzt werden. Es gibt bereits einige Vorschriften, wie die EPA-Verordnung über Treibhausgasemissionen von Pkw und Lkw [2]. Allerdings wird erwartet, dass in den kommenden Jahren weitere Regulierungen folgen, die sich sowohl auf mobile als auch auf stationäre Emissionsquellen auswirken werden.
Obwohl N2O unter bestimmten Bedingungen durch Katalysatoren zur Emissionskontrolle erzeugt werden kann, hat Johnson Matthey jahrelang an der Entwicklung fortschrittlicher Katalysatoren zur Emissionskontrolle, die die Menge an erzeugtem N2O minimieren, gearbeitet. Zum Beispiel gewährleisten unsere fortschrittlichen Ammoniak-Schlupfkatalysatoren (ASC), die über einen weiten Temperaturbereich eingesetzt werden können, eine sehr geringe N2O-Bildung. Die ASC-Technologie wurde in viele unserer fortschrittlichen SCR-Systeme für Anwendungen wie stationäre Diesel-und Gasmotoren integriert.
[1] EPA-Website - https://www.epa.gov/ghgemissions/overview-greenhouse-gases
[2] EPA-Website - https://www.epa.gov/regulations-emissions-vehicles-and-engines/regulations-greenhouse-gas-emissions-passenger-cars-and