Le méthane, un gaz incolore et inodore, est l'hydrocarbure le plus léger et le plus stable. Il se compose d'un atome de carbone lié à quatre atomes d'oxygène et constitue le composant principal du gaz naturel. Les émissions de méthane sont le résultat de nombreuses activités humaines, telles que les procédés agricoles et industriels. Ces procédés industriels comprennent le reformage du méthane à la vapeur, l'extraction du charbon, l'exploration pétrolière et gazière et la combustion incomplète de combustibles qui alimentent les turbines à gaz et les moteurs à gaz stationnaires.
Bien que le méthane soit non toxique, il est extrêmement inflammable et peut provoquer des explosions lorsqu'il est mélangé à l'air. C'est également un gaz asphyxiant qui déplace l'air dans les espaces confinés. Cependant, la plus grande préoccupation est le potentiel du méthane d'augmenter le réchauffement climatique car il a un potentiel de réchauffement global 25 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone sur une période de 100 ans.
Le méthane peut être oxydé catalytiquement en dioxyde de carbone et en eau. Johnson Matthey possède plusieurs technologies permettant de réduire les émissions de méthane, telles que notre système catalytique VAM (Ventilation Air Methane) pour les mines de charbon actives et abandonnées. Parmi les autres technologies JM pour la réduction du méthane, il existe les catalyseurs d'oxydation (2 voies) pour turbines à gaz et moteurs à gaz stationnaires à combustion pauvre, et les catalyseurs à trois voies (CTV) pour moteurs stationnaires à combustion riche.