L'oxyde nitreux, communément appelé gaz hilarant, se compose de deux atomes d'azote liés à un atome d'oxygène dans une configuration linéaire. À température ambiante, c'est un gaz incolore et inodore qui est un oxydant puissant. Il est émis dans l'atmosphère par des procédés industriels, de production d'énergie et agricoles. Les sources courantes de N2O comprennent la fabrication d'acide nitrique, la combustion de carburants dans les moteurs diesel stationnaires et les moteurs à gaz stationnaires, et l'application d'engrais.
Bien que l’oxyde nitreux soit considéré comme non toxique, il s’agit d’un gaz à effet de serre (GES) très puissant avec un potentiel de réchauffement global (PRG) de 298 (100 ans) comparé à une valeur PRG de 1 pour le dioxyde de carbone [1]. En conséquence, les émissions de N2O doivent être limitées afin de ralentir les effets du réchauffement climatique. Certaines règlementations sont déjà en place dans ce but, comme les Règlementations de l'EPA sur les émissions de gaz à effet de serre des voitures et des camions [2]. D'autres réglementations qui affecteront à la fois les sources d'émissions mobiles et stationnaires devraient suivre dans les années à venir.
Bien que le N2O puisse être créé par des catalyseurs de contrôle des émissions fonctionnant dans des conditions spécifiques, Johnson Matthey a passé plusieurs années à développer des formulations de catalyseurs avancés de contrôle des émissions qui minimisent la quantité de N2O produite. Par exemple, nos catalyseurs à glissement d’ammoniac (CGA) avancés fonctionnant sur une large plage de températures montrent très peu de formation de N2O. La technologie CGA a été incorporée dans bon nombre de nos conceptions de système RCS avancées pour des applications telles que les moteurs diesel stationnaires et les moteurs à gaz stationnaires.
[1] Site EPA - https://www.epa.gov/ghgemissions/overview-greenhouse-gases
[2] Site EPA - https://www.epa.gov/regulations-emissions-vehicles-and-engines/regulations-greenhouse-gas-emissions-passenger-cars-and